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3ª Más votada 16/17 - El penal del canal de Urgell

Escrito por Bernardino Mota Perez.

 

 

Después de varios proyectos e intentos fallidos, el día 2 de Noviembre de 1853 se inician las obras del canal de Urgell, El trazado del canal fue la obra pública más atrevida que se había hecho en España. La obra de mayor importancia era atravesar la sierra de Montclar con un túnel de 5km, a poca distancia de Artesa de Segre, por lo que posiblemente se tomara esta población como base o punto de descanso para el personal de cierto grado.

Debido al elevado coste de las obras, se obtuvo concesión para trasladar presos de toda España, para redimir condena mediante trabajo, aunque el trato se dice que fue bueno para los presos, fueron muchos los que perdieron la vida trabajando, aquí en Artesa de Segre siempre se contó la historia de que el túnel fue hecho por presos y los que morían bien por accidente o por enfermedad, eran enterrados allá mismo.

Con un coste total de 77216000 reales, las obras finalizan en 1861, comenzando a regar en 1862, el canal fue un gran impulso para la zona, tanto en lo agrícola como en la aparición de colonias textiles que aprovechaban el agua para hacer electricidad o mover maquinaria con su fuerza.

No he podido ubicar donde estaba el penal del canal de Urgell, supongo que los presos debían permanecer cerca del lugar de trabajo, en el caso del túnel de Montclar, debido al gran número de trabajadores que tenían que trabajar, es posible que se habilitara algún lugar para su descanso y control, en el caso de algún cargo de importancia, posiblemente fijaban su residencia en Artesa de Segre, como vemos en el caso de esta envuelta dirigida al ayudante primero del canal de Urgell, fechada en plenas obras el 4 de Octubre de 1860.

Adjunto también un fragmento del boletín oficial de la provincia de Gerona, del 29 de Febrero de 1860, donde se habla de la subasta del suministro de víveres y del utensilio de la enfermería del presidio del Canal de Urgell.

 

 

 

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